湯丨牛肉面的靈魂
對牛肉面來說，.重要的不是牛肉，不是面，而是湯。早在牛肉面還是 “熱鍋子面”的時代，食客進入面館，店家就會盛一小碗湯讓食客試湯，覺得湯好，坐下來吃面，覺得湯不鮮可以立馬走人。
湯是牛肉面的靈魂，舀湯師傅是牛肉面館的樞紐，他們一次收十幾張餐票，每個食客的需求都要記得分毫不差。
一般來說，蘭州牛肉面熬湯時選肥嫩的牦牛肉或上等黃牛肉，加入牛脊髓和牛腿骨等，按比例配上草果、花椒、干姜、桂皮、茴香等香料，再兌入一定比例的水。這之外，各家熬湯就各憑本事了，從.早的牛羊肝，到土雞和牛油，乃至加入雞湯，再配上動輒十幾種的香料，整個熬制過程需要四五個小時。
如今的蘭州人，吃牛肉面依然講究喝頭湯，經過幾個小時的熬煮，早上7、8點鐘的湯達到了.佳的口感，到了下午，湯煮的時間太長，就已經不鮮了，所以過去的蘭州牛肉面館，下午兩點以后就關門打烊了。
不過現在也有一些24小時營業(yè)的牛肉面頗受歡迎，畢竟對于很多愛牛肉面入骨的蘭州人，恨不得一日三餐，都來吃面。